Lascaux et les autres grottes préhistoriques du Périgord

19 Déc 2018

Après avoir lu la saga entière « Les enfants de la terre » de Jean M. AUEL, j’étais obligée d’aller quelques jours dans le Périgord. (Si vous n’avez pas lu ses livres, courez vite les acheter, ce sont des petites pépites. Et non, non, je ne vous raconterai rien!). C’est dans la région que se passe le dernier tome et dans lequel beaucoup de grottes, y compris Lascaux, sont évoquées ! A l’époque de la préhistoire, la vallée de Vézère était une région qui offrait énormément à l’homme préhistorique. Est-ce pour cela que les hommes de Cro-Magnons étaient nombreux dans la région et ont orné de nombreuses grottes ? Nous, en tout cas, on en a pris plein les yeux avec ses grottes !

Les grottes de la préhistoire :

Les hommes ne vivaient pas dans les grottes, ils s’en servaient plus comme des lieux de grands rassemblements saisonniers et de cultes (d’où les peintures et gravures). A l’intérieur des grottes sont représentés de grands herbivores. On peut également voir quelques humains, des mains et des carnivores, mais plus rarement.

Que ce soit pour les peintures ou les gravures, le niveau de technique artistique est assez impressionnant ! On retrouve des effets de profondeur et de la création du mouvement sur certains animaux. Les formes de la roche étaient utilisées pour les courbes des animaux, à tel point qu’on croirait presque à des peintures 3D.

Un peu d’histoire :

La première grotte peinte a été découverte en Espagne en 1879 : la grotte d’Altamira. C’est donc la première découverte au monde!

La grotte de Chauvet en Ardèche (dont la visite est interdite au public) est ultra célèbre car la datation des peintures en fait les plus anciennes au monde connues à ce jour. La grotte du Pont d’Arc est la réplique de Chauvet et ouverte toute l’année. Nous avons été en Ardèche en avril dernier et on ne s’est même pas arrêtés, on y retournera donc juste pour la grotte !

Les grottes principales du Périgord :

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Le Semitour Périgord et le Comité du tourisme de Dordogne organisent dans la région des visites sur les sites phares du coin et donc, en lien avec la préhistoire. On retrouve notamment les sites de Lascaux, des châteaux de la préhistoire, des grottes gravées ou peintes, etc … Dans la région, on vit, on mange, on dort préhistoire. Les hôtels, les restaurants, les activités, tout est tourné autour de cette période. On aime ou pas, mais vous reviendrez forcément de la région en ayant appris plein de choses sur l’époque de la préhistoire, leurs styles de vie et particulièrement sur les grottes !

La grotte de Lascaux :

On commence notre première visite du week-end par la plus connue mondialement parlant : Lascaux, qui a 4 sites aujourd’hui.

La grotte originale, découverte en 1940, est fermée depuis presque 50 ans. A cause du surplus de visiteurs, les peintures se sont estompées et des points de calcites sont apparus sur les roches.

La première représentation de la grotte est Lascaux II en 1983. Les deux galeries les plus célèbres sont représentées à l’intérieur (la salle des taureaux et le diverticule axial). Par contre, elle n’est pas ouverte toute l’année, vous pourrez la visiter de nouveau à partir d’avril prochain.

Lascaux IV est une autre représentation de la grotte de Lascaux. Cette fois-ci, c’est la réplique intégrale et grandeur nature de la grotte originelle. Elle a été ouverte il y a deux ans et il est possible de la visiter toute l’année. C’est donc celle-ci que l’on a visitée !

Lascaux II et IV, ok! Et Lascaux III alors ? Lascaux III existe bien mais c’est une exposition itinérante dans le monde entier. Elle est à Johannesburg en ce moment.

Sinon, on voit quoi dans la grotte ? Si la grotte devait avoir un thème, ce serait les chevaux et les vaches. On y retrouve souvent en petits troupeaux dans les galeries.

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Gwen nous a fait la visite de Lascaux IV du coup et c’était juste incroyable ! Tout est tellement bien représenté que l’on oublie rapidement que l’on est dans une « simple » représentation de Lascaux.

Le prix de la visite adulte est de 17€ pour Lascaux seul. La visite est forcément guidée, vous ne pouvez pas entrer sur le site seul. Et à la fin de la visite, vous avez un petit atelier qui vous donne encore plus de détails sur les peintures et la grotte.

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Le parc du Thot : 

Pour rester dans l’ambiance, vous pouvez compléter votre visite par le parc animalier du Thot. Il est situé à 15 minutes en voiture de Lascaux. C’est un peu sa partie pédagogique : cela fait le lien entre les animaux vivants et ceux peints dans les grottes.

En plus des animaux à observer, il y a aussi plein d’animations participatifs d’époque proposées pendant les vacances scolaires : tir au propulseur, fabrication de parures, sculpture, couture du cuir, peinture, …

Il est conseillé de réserver en avance vos ateliers. Comme on y a été en basse saison, on n’a pas pu en faire malheureusement. Enfin, si vous connaissez mes talents très, très cachés au tir à l’arc, imaginez ce que ça donnerez au tir au propulseur 😉 !

Si vous couplez la visite de Lascaux et du parc, vous pouvez acheter des billets jumelés à 21€.

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La grotte du Grand Roc :

Alors dans cette grotte, il n’y a pas de traces de Cro-Magnons même s’ils ont beaucoup occupés la vallée de Vézère. Elle a été découverte par l’archéologue Jean Maury en 1924. Pour la petite anecdote, il s’est fait enterrer juste à côté de la grotte tellement c’était la découverte de sa vie.

La grotte est pleine de cristallisation remplie de stalagmites, stalactites et colonnes. On se croirait totalement dans un autre monde ! Allez la voir de vos propres yeux et vous comprendrez pourquoi !

Benjamin nous a fait une double visite. La première visite est dans le noir avec une lampe tempête. Le but est de recréer l’ambiance de l’époque, lorsque la grotte a été découverte. Je n’étais pas la plus rassurée surtout quand Benjamin a précisé qu’une chauve-souris rodait dans le coin mais bon, c’est vraiment une bonne expérience. Nous sommes ensuite retournés dans la grotte « illuminée » et là … c’est juste indescriptible !! Entre les couleurs, les détails et les formes … Cette grotte est un réel coup de cœur tellement elle est magnifique ! Franchement, on ne s’attendait pas du tout à ça avant d’y entrer !

Au fait, la chauve-souris n’est pas un mythe, on l’a aperçue à la fin de la deuxième visite … Oups, la panique!

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La grotte de Font De Gaume : 

Le thème de la grotte ? Des bisons ! Il y en a plus de 80 à l’intérieur. Une partie de la grotte n’est pas ouverte au public mais il y a aussi deux peintures rares : un ours debout et un rhinocéros laineux!  Encore une petite pépite pour les yeux ! Dans cette grotte, vous pourrez voir LES peintures originales. C’est la dernière au monde à être ouverte avec des peintures aussi anciennes et c’est grâce à l’humidité de la grotte que les peintures se sont conservées. L’atmosphère est tellement forte à l’intérieur, c’est indescriptible !

Imaginez : des hommes de Cro-Magnons se tenaient là des milliers d’années auparavant, exactement au même endroit que vous et laissaient « leurs messages et marques » sur les murs de cette grotte. Petite précision, cette grotte a été découverte par un préhistorien,Denis Peyrony,en septembre 1901, et cela 4 jours après qu’il ait découvert la grotte de Combarelles.

Comme il n’y avait personne mis à part nous sur ce créneau horaire, on a eu le droit à une visite personnalisée par Brigitte, c’était le top pour prendre le temps de bien observer les peintures!

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La grotte de Combarelles :

La grotte de Combarelles est ornée de plein de gravures ! Elle se situe juste à côté de la grotte de Font De Gaume. Nous n’avons pas eu le temps de la visiter mais on nous l’a fortement conseillée. On se note ça à faire pour notre prochain week-end dans la région !

La grotte de Rouffignac :

On nous a aussi conseillé la grotte de Rouffignac. C’est une immense caverne avec des peintures originales de mammouths, des dessins et gravures. Elle est ouverte de mars à novembre.LILYTOUTSOURIRE - LASCAUX ET LES AUTRES GROTTES - PREHISTOIRE - PERIGORD

Toutes les grottes originelles ont des entrées restreintes  afin de limiter les effets dans la grotte et de la conserver au mieux. Il n’y a donc pas de réservations possibles pour les grottes de Font de Gaume, Combarelles et Rouffignac. On a eu la chance d’organiser notre week-end en dehors des vacances scolaires et de la période estivale, nous avons donc été très tranquilles pour toutes les visites ! Apparemment en été, vous faites la queue pendant des heures si vous n’y allez pas dès l’aube pour visiter ces grottes ! Et vous pouvez compter un peu moins de 10€ par grotte pour les visites guidées.

Où dormir et manger ?

A proximité de Montignac et du site de Lascaux, il y a le village de Sarlat. C’est un village assez mignon avec plein de maisons et d’hôtels particuliers à colombages, tout comme j’aime ! On a passé deux nuits dans l’hôtel le Saint Albert et juste à côté, vous pourrez aller faire un tour dans le village de Noël (ouvert jusqu’au 31 décembre).

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Si vous aimez le foie gras, vous vous croirez au paradis ! Déjà au marché de Noël, il y a ce fameux burger de canard qui est une petite tuerie ! Mais également dans tout le centre ville, il y a plein de magasins de foie gras et on en retrouve sur les cartes de tous les restaurants !

En parlant de restaurants ! Notre adresse coup de cœur du week-end est indubitablement le restaurant Auberge Le Mirandol. Non seulement c’est un délice mais tout le personnel y est trop adorable ! On a mangé comme des amoureux en terrasse (oui, oui, en plein mois de décembre mais je vous rassure, on avait gardé nos doudounes). On a même eu le droit à un triple dessert, tel des petits gros affamés ! Et pour rester dans le thème de la préhistoire, vous pouvez visiter leur grotte naturelle en attendant l’apéro ou à la fin du repas !

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Les villages à faire dans le Périgord et la vallée de Vézère :

Il faisait un peu tout gris et tout froid pour que l’on se balade et flâne dans les rues mais en plus du village de Sarlat, on nous a aussi conseillé ceux-là :

  • les villages de Saint Léon sur Vézère et Saint Amand de Coly qui sont classés parmi les plus beaux villages de France.
  • le village de Saint Geniès qui est surtout connu pour son centre ville historique et ses monuments du XVème siècle.

Pour conclure, notre week-end est passé super vite ! La diversité des grottes est impressionnante et on a pu voir plein de petites merveilles du temps de la préhistoire à l’intérieur.

Par contre, si vous allez dans la région, je vous conseille d’y rester un peu plus que 2 jours pour avoir le temps de tout faire !

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